James

Auch wenn man den Klassiker „Die Abenteuer von Huckleberry Finn“, der von dem Amerikaner Mark Twain geschrieben und erstmalig 1884 veröffentlicht wurde, nicht gelesen hat, ist die Handlung dieses Werks dennoch in Grundzügen bekannt: Huck Finn, ein weißer Junge und der Sklave Jim erleben Abenteuer auf dem Mississippi, nachdem sie von zuhause weglaufen mussten. Der Roman wird dabei aus der Perspektive des jungen Weißen erzählt.

Dass man diesen Klassiker auch anders erzählen kann, beweist Percival Everett in seinem Roman „James“. Darin lässt er die altbekannte Geschichte nun aus dem Blickwinkel des Sklaven Jim erzählen. War Jim bei Mark Twain einer der Nebencharaktere, lässt Everett ihn in seinem Roman zum Protagonisten James aufsteigen.

Von der ersten Seite ist klar, dass die Beschreibung der Schwarzen Figuren sich bei Everett doch drastisch von Twain unterscheiden. Bediente Twain aus heutiger Sicht die Klischees der damaligen Zeit – man darf dabei jedoch nicht außer Acht lassen, dass Twain in seinem Werk Kritik an der amerikanischen Gesellschaft und den rassistischen Vorurteilen seiner Zeit übte -, stellt Everett die Schwarzen in diesem Roman als ganz anderes Kaliber dar: Dass die Sklaven sich im Umgang mit Weißen in einer absurd unterwürfigen Weise präsentieren, ungebildet und primitiv erscheinen, ist bei Everett lediglich Schauspielerei und ein Zeichen ihrer Cleverness im Umgang mit den Weißen. In Everetts Geschichte präsentieren sich die Schwarzen untereinander gebildet, kommunikativ und selbstbewusst, haben sogar eine eigene Sprache zur Kommunikation mit dem Weißen entwickelt, um ihn zu täuschen. Der Weiße fühlt sich dabei in dem Gefühl seiner Überlegenheit bestätigt und der Schwarze kann relativ unbeschadet leben, in dem er durch diese Täuschung das Risiko, misshandelt oder getötet zu werden, reduziert.
Durch dieses veränderte Bild der Schwarzen bekommt die Geschichte des bekannten Klassikers einen anderen Anstrich. Aus dem „dummen und einfach gestrickten“ Sklaven Jim wird bei Everett ein James, der sich zwar dumm stellt, wenn es die Situation erfordert, der sich aber dem Leser gegenüber als ein selbstbewusster, gebildeter und verantwortungsvoller Mann präsentiert, der das Herz auf dem rechten Fleck hat und diejenigen schützen will, die ihm wichtig sind. In erster Linie ist dies seine Familie, die er bei seiner Flucht zurücklassen muss und jetzt aus der Sklaverei befreien möchte, um mit ihnen ein neues Leben in Freiheit zu beginnen. Doch bis dahin ist es ein weiter Weg.

Percival Everett erzählt seine Version des Klassikers in kurzen Kapiteln als eine Art Road Movie, wobei es eher ein River Movie ist, denn während der Flucht von James und Huck Finn geht es den Mississippi rauf und runter, mit Stopps in den umliegenden Orten, in denen das ungleiche Paar den merkwürdigsten Gestalten begegnet und in die verrücktesten Situationen gerät. Diese merkwürdigen Begegnungen sorgen zwar für Komik in diesem Roman, machen ihn jedoch keineswegs zu einer Posse, in der ein Kalauer den nächsten jagt. Ganz im Gegenteil! Für Tiefgründigkeit sorgt das Thema „Rassismus“, das fast in keinem Moment in dieser Geschichte unberücksichtigt bleibt und unter den unterschiedlichsten Aspekten beleuchtet wird. Aus der Geschichte heraus leiten sich somit Gedanken ab, welche die Vereinbarkeit von Sklaverei und Rassismus mit religiösen, philosophischen und moralischen Grundsätzen hinterfragen.

Fazit:
In dem Percival Everett den bekannten Klassiker aus der Perspektive des Sklaven James, einer ursprünglichen Nebenfigur, erzählen lässt, gibt er der Geschichte einen neuen und zeitgenössischen Anstrich. Inhaltlich hält sich Everett sehr dicht an der Vorlage, doch durch den Perspektivwechsel macht Everett die altbekannte Geschichte zu einem Angriff auf den vorherrschenden Rassismus in unserer Zeit. Großes Erzählkino!

©Renie

Mark Twains Abenteuer um Huckleberry Finn sind wohl fast jedem ein Begriff. Hier in "James" erzählt der Autor Percival Everett die Geschichte aus Sicht des Schwarzen Jim neu.
Vieles ist stark ans Original angelehnt, aber es wirkt natürlich trotzdem ganz anders, eben weil die Perspektive eine ganz andere ist.
Durch die Augen des Schwarzen Jim, der sich selbst James nennt, wird auf viele Ereignisse so ein ganz anderes Licht geworfen. Der Autor macht klar, dass die Schwarzen damals ebenso intelligent waren wie die Weißen, womit er natürlich völlig recht hat. Doch durch die Sklaverei verschleierten sie ihre Intelligenz, weil sie den Weißen das Gefühl geben wollten überlegen zu sein, damit die Peitsche nicht so schnell geschwungen wird. Jim kann lesen, und spricht unter seinesgleichen wie jeder andere. Er kennt Personen wie John Locke, und durchschaut das System, doch was soll er dagegen schon ausrichten? Als er verkauft werden soll, flieht er und der bekannte Strudel wird in Gang gesetzt. Eine teilweise sehr lustige und abenteuerliche Reise beginnt, in der Jim bald gemeinsam mit Huck Finn die berühmten Abenteuer bestreitet.

Der Autor Percival Everett ist selbst schwarz, und man kann verstehen, dass er sich auf die Art vielleicht einfach mal Luft machen möchte. Er prangert allerdings in seinem Werk die Zustände gar nicht direkt an, er erzählt einfach.
Während des Lesens habe ich mich allerdings oft gefragt, warum er dazu eine bestehende Geschichte umschreibt, und sich nicht eine eigene fiktive Geschichte ausdenkt, um diese Missstände auf eben diese Art zu hinterfragen?

Mir hat die Idee dennoch gefallen, denn ich konnte mich aus meiner Jugend noch einigen Schabernack aus diesen Abenteuern erinnern. Ein paar Änderungen gibt es auch, die der Geschichte eine besondere Wendung geben. Die Botschaft, ist nicht neu, aber so verpackt, in diesem umgekehrten Klassiker, doch schon besonders und originell. Ein Roman, der sicher einige begeistern wird, egal ob sie Mark Twains Version kennen oder nicht.

Der Klappentext sagt es indirekt schon: der Roman lehnt sich an „Die Abenteuer des Huckleberry Finn“ an, eine Ikone der amerikanischen Literatur. Protagonist ist aber nicht der weiße Junge Huck, sondern sein schwarzer Begleiter, der Sklave Jim. Die Perspektive ändert sich also, und der veränderte Blickwinkel schafft einen gänzlich anderen Roman.

Everett zertrümmert das bekannte Vorbild in seine Einzelteile, um diese Einzelteile dann neu nach seinen eigenen Kriterien zusammenzusetzen. Das ist kein Akt der Missachtung, sondern eher eine Referenz vor dem großen Erzähler Marc Twain, zugleich aber auch eine Art Korrektur.

"Mein Name gehörte endlich mir!" Zentrales Thema ist natürlich der Blickwinkel eines rechtlosen Schwarzen auf eine weiße Geschichte, aber das eigentliche Thema ist die Entwicklung von Identität gegen alle Widerstände, die die Gesellschaft, die Erwartungen und die pure Notwendigkeit dem schwarzen Menschen auferlegen. Everett verweist hier immer auf die Bedeutung der Bildung, die er im Roman mit dem Symbol des Bleistifts deutlich macht. Dieser Bleistift wurde mit dem qualvollen Tod eines Menschen bezahlt, und umso wichtiger wird er für Jim. Er schreibt und dokumentiert damit die Ereignisse; das Schreiben hat darüber hinaus noch den Wert der ständigen Selbstvergewisserung. Bildung und Wissen sind es, mit denen Jim das Funktionieren der Verhältnisse erkennt, in die er hineingeboren wurde. Und da er das Funktionieren durchschaut, kann er überleben. Pointiert gesagt: Bildung ermöglicht Emanzipation.

Diesen Aspekt der Bildung zeigt Everett mit der Sprache. Jim spricht wie alle Sklaven in Everetts Buch die „weiße“ Standardsprache. Nur in Anwesenheit von Weißen fallen sie in ihren Slang, weil der Unterwerfung signalisiert - und genau das erwarten die Weißen. Ein bemerkenswerter Kunstgriff Everetts, mit dem er weiße Erwartungen ad absurdum führt!

Von diesem zentralen Thema aus greift Everett weitere Themen auf wie die Mitverantwortung der Mitläufer, die die Sklavenhaltergesellschaft zwar verbal ablehnen, aber dennoch von ihren Vorteilen profitieren.

Dieser Blick durch die schwarze Brille ist nicht ganz frei von Unglaubwürdigkeiten wie z. B. der Lektüre der aufgeklärten Philosophen. Diese Unglaubwürdigkeiten nimmt man als Leser aber gerne in Kauf, weil die weißen Denker bei diesem Blick durch die schwarze Brille mit ihrem Gerede von Freiheit und Menschenwürde doch sehr gerupft aussehen. Und nur so kann Everett Jims Prozess der Selbstfindung erzählen.

Diese andere Geschichte Everetts erzählt von einem Mann, der in ständiger Angst lebt: um sich selber, um seine kleine Familie. Er beneidet den weißen Jungen Huck, der nicht in dieser ständigen Angst vor dem Gelynchtwerden leben darf. Dieser Jim ist ein anderer als Marc Twains Jim, und auch seine Geschichte ist eine andere. In Jims neuer Geschichte werden Fremdzuschreibungen und Erwartungshaltungen offengelegt. Damit entwickelt das Buch einen starken appellativen und aktuellen Charakter.
Ein Roman, der seine Leser nachdenklich zurücklässt.

Zumindest vom Namen her kennt so ziemlich jeder und jede „Die Abenteuer des Huckleberry Finn“ von Mark Twain. Dort erlebt der Halbwaise Huck zusammen mit dem entlaufenen Sklaven Jim so einige Abenteuer entlang des Mississippi Mitte des 19. Jahrhunderts. Percival Everett schnappt sich nun die Romanvorlage von Twain, den er sehr verehrt (siehe Danksagung: „Sein [Mark Twains] Humor und seine Menschlichkeit haben mich beeinflusst, lange bevor ich Schriftsteller wurde.“), und erweitert diesen Klassiker um den Blickwinkel des Sklaven Jim.

Everett löst dies sehr geschickt, indem er die Passagen auserzählt bzw. hinzuerfindet, in denen im Originaltext Huck und Jim voneinander getrennt sind. Erfährt man bei Twain ausschließlich, was Huck in diesen Episoden passiert, ist es bei Everett umgekehrt. Wir begleiten die gesamte Zeit über Jim und mit zunehmenden Verlauf weicht Everetts Roman sowie Everetts Jim auch mehr und mehr vom Originaltext ab. Wir werfen quasi einen Blick hinter die Kulissen von Twains Roman, denn Jim erschien damals eher eine Kulisse für Hucks Abenteuer zu sein. Nun spielt er die Hauptrolle und somit erfahren sehr viel über die Lebensrealität von Sklaven in der damaligen Zeit.

Hier macht sich Everett, wie auch schon in „Die Bäume“, das Stilmittel der phantastischen Elemente zunutze. Denn Jim kann nicht nur lesen und schreiben, was damals nur ganz, ganz selten überhaupt der Fall war, sondern er liest auch noch aus der Bibliothek von Richter Thatcher Bücher von Voilaire und anderen Philosophen und Gesellschafts-/Staatstheoretikern. Jim ist hochgebildet. Überhaupt erfährt man schon auf den ersten Seiten, dass alle Sklaven in diesem Roman „zweisprachig“ aufwachsen. Sie können ganz regulär Standardenglisch sprechen, was sie allerdings nur tun, wenn sie sich untereinander unterhalten, und wenn sie mit Weißen sprechen, nutzen sie eine vereinfachte und grammatikalisch falsche „Sklavensprache“. Denn die Weißen sollen sich überlegen fühlen. So heißt es im Buch „Es lohnt sich immer, Weißen zu geben, was sie wollen“, denn „je besser sie sich fühlen, desto sicherer sind wir.“ Eine Feststellung, die noch bis in die Gegenwart hineinreicht, wenn Schwarze Eltern ihren Kindern beibringen, wie sie sich weißen Polizisten gegenüber verhalten sollen, damit sie ja nicht aus Versehen bei einer Polizeikontrolle umgebracht werden. Und mit diesem Verweis in unsere heutige Zeit ist gleich die Tiefgründigkeit und Doppeldeutigkeit des vorliegenden Romans skizziert. Everett hat definitiv keinen einfachen historischen Roman geschrieben, nein es handelt sich meines Erachtens um Gegenwartsliteratur, die das historische Setting nutzt, um nicht nur die lebensbedrohliche Realität für Schwarze in der Vergangenheit aufzuzeigen, sondern auch immer wieder Querverweise in die Gegenwart zu geben und weiterhin bestehende Probleme anzuprangern.

Hatte ich zunächst noch Probleme mit dem Tempo, der Struktur des Romans, der nun einmal stark an den Abenteuerroman angelehnt ist, waren mir die Episoden zu schnell erzählt und wechselten von einer Szene in die nächste hopplahopp. So ergriff mich „James“ im späteren Verlauf immer mehr. Ich habe den Roman zu Beginn als sarkastisch und beißend empfunden, nie lustig/witzig/amüsant, wie es bei Twain der Fall war. Später wird er immer ernster und tonnenschwer, indem er immer stärker von "Die Abenteuer des Huckleberry Finn" abweicht und - nicht nur - in die (Überlebens-)Realität von James eintaucht. Hier bleibt der Autor vom Stil her der Vorlage treu, es sind meist sehr kurze, "abenteuerliche" Sequenzen, die schnell wechseln. Das ist grundsätzlich ein Stil der mir nicht gut gefällt, aber ich kann nachvollziehen, warum sich hier Everett anpasst an Twains Vorlage. Umso stärker der Roman ein Eigenleben entwickelt und auch immer stärker der "Sklave Jim" zum "freien Mann James" wird, umso stärker hat der Roman mir gefallen. An einer Stelle sagt James zu Huck: „Das ist kein lustiges Abenteuer, Huck.“ als es um das Leben als Schwarzer geht. Und dieser Satz unterstreicht hervorragend nicht nur den Unterschied zwischen Twains und Everetts Werk sondern auch die Wichtigkeit von dieser literarischen Ergänzung Everetts zum Schlüsselwerk der US-amerikanischen Literatur.

Mir hat der Roman als Ganzes sehr gut gefallen. Das liegt vor allem an Everetts Ideen, wie er das Thema Sprache, Intelligenz, Bildung und die damit einhergehende Gefahr für die Unterdrücker umgeht. Er zeigt auf, dass Schwarze eben nie per se "dumm" waren, sondern genauso intelligent (oder eben nicht), wie alle anderen Menschen auch. Gleichzeitig zeigt er, wie (überlebens)wichtig ein an die Unterdrückung angepasstes Verhalten für die damaligen Sklaven war.

Die Übersetzung von Nikolaus Stingl finde ich, besonders unter Betrachtung der „Sklavensprache“, „eine spezielle Ausprägung des Südstaatenenglisch, die im 19. Jahrhundert von Schwarzen gesprochen wurde und in Grammatik und Aussprache stark vom Standardenglisch abweicht“ (aus den Nachbemerkungen des Übersetzers), äußerst gelungen und auch dessen Nachbemerkungen erscheinen mir interessant und wichtig.

Somit handelt es sich hierbei um einen wichtigen Roman, der den Klassiker „Die Abenteuer des Huckleberry Finn“ von Mark Twain keinesfalls vollständig ersetzen will, sondern eine dringliche Ergänzung zu der bisherigen Charakterisierung und der Geschichte der Sklaven in den USA darstellt. Ein Roman, der definitiv eine Leseempfehlung von mir erhält, auch wenn er meines Erachtens an den Vorgänger „Die Bäume“ nicht heranreicht.

4/5 Sterne

Berühmte Gemälde, oder Fotos bekommen in der Popart mit Fehlfarben noch einmal einen ganz anderen Ausdruck. Bedecktes tritt hervor, Selbstverständliches erfährt Widerspruch mit ungewöhnlichen Colorationen. Vertraute Bilder erscheinen plötzlich in einem neuen Licht.

Everett hat sich den Schlüsselroman der amerikanischen Literatur, "Die Abenteuer des Huckleberry Finn" von Mark Twain, genommen und umgestaltet. Nah am Original durchläuft er mit seinem Roman Hucks Erlebnisse am und auf dem Mississippi, doch diesesmal lässt er den Sklaven Jim erzählen und Huck schlüpft in die Rolle des zeitweisen Wegbegleiters.

Aber Jim ist gebildet, er kann nicht nur lesen und schreiben, eine Fähigkeit, die, sollte sie von den Weißen entdeckt werden, den sicheren Tod bedeuten würde, sondern kennt auch die Ansichten und Überlegungen der toten Staatsmänner und Philosophen. Sie erscheinen ihm im Traum, wo er mit ihnen Fachgespräche führt, in einer Sprache, die das Bildungsniveau von manchem Weißen übertrifft. Seinen Landsleuten bringt er ebenfalls das Lesen bei, doch sobald ein Weißer auftaucht, spielt er den tumben Sklaven, der nichts versteht und seinem Herren niemals in die Augen schaut. Hier ist ein dickes Lob für die Arbeit des Übersetzers Nikolaus Stingel angebracht, der ein praktisch zweisprachiges Buch ebenso in zwei verschiedene deutsche Sprachen übersetzen musste, dabei lesbar bleiben und den Aussagewert dabei nicht aus den Augen verlieren durfte. Gut gemacht!

Als Jim von Huck erfährt, dass er verkauft werden soll, flieht dieser Hals über Kopf auf eine Insel mitten im Fluß. Sein Plan ist es, den Norden zu erreichen, wo Sklaven frei sein können, dort Geld zu verdienen und seine Frau und seine kleine Tochter freizukaufen. Aber Huck ist auch geflohen. Er will Abenteuer erleben. Diese fatale Gleichzeitigkeit des Verschwindens eines Halbwaisen und eines Sklaven, veranlasst die Menschen zu glauben, dass Huck tot sei und Jim sein Mörder. Beide machen sich auf einem gestohlenen Kanu und einem Floß auf die Reise. Jim entwickelt eine seltsame Sorgepflicht für Huck. Auf dem Weg werden sie auseinandergerissen, finden sich wieder, nur um abermals in lebensgefährliche Bedrohungen zu geraten.

Anders als in dem Abenteuerroman von Twain, sieht sich Jim den realen Gefahren der Sklaverei ausgesetzt. In der Abwesenheit Hucks verliert er nicht nur seinen jugendlichen Bewunderer, dem er Stärke und Abgeklärtheit beweisen muss, sondern auch seinen weißen Spion und Kundschafter. Stattdessen führt ihm die Welt außerhalb seiner gewohnten Umgebung drastisch vor Augen, welche Abgründe die Unmenschlichkeit haben kann. Tod und Leid liegen auf dem Weg, ein gestohlener Bleistift ist Grund genug, seine Haut zu verlieren. Aber auch die Varianten des Schwarzseins, die Ambivalenzen der weißen Bevölkerung, Zusammenhalt, aber auch Illoyalität bestimmen Jims Verhalten.

Raffiniert baut Everett seine Fehlfarben in Twains Geschichte, die als Abenteuerroman aus einer anderen Perspektive, oder aber auch als Analyse gelesen werden kann. Jim wird zu James und damit wird ein Jugendroman erwachsen. Eine Art Fanfiktion mit philosphischen Tiefgang, eine Untermauerung eines Konflikts, den Twain angedeutet hat, Everett offen vorlegt und der Leser wünschenwerterweise verinnerlichen kann. Der Roman provoziert, aber wenn der Nebel des Ärgers verflogen ist, darf man sich genüsslich über die eigenen Vorurteile und Erwartungshaltungen beugen und sich fragen, warum der eigene Standpunkt so schwer zu überwinden ist.

Die Frage bleibt, ob man Twains Werk kennen sollte - so mancher Sprung in der Story würde sich erklären - ,oder ob es Lust auf die Erstlektüre des amerikanischen Literaturkanons macht. Mögen des Autors Aussagen mehrdeutig erscheinen, aber Everetts Reverenz an Mark Twain ist eindeutig.

Kurzmeinung: Muss nicht sein!

Mit „James“, einer Überschreibung von Mark Twains „Huckleberry Finn“ will Percival Everett provozieren, vor allem in den USA, für die „Huckleberry Finn“ zusammen mit „Tom Sawyer“ eine heilige Kuh sein dürfte, zum nationalen Gedankengut gehörend und in vielen Kinderzimmern zahllose Kinderherzen erfreuend. So war der Roman Twains ursprünglich angelegt, als Abenteuerroman für Jugendliche, humorvoll, witzig, satirisch, durchaus mit sozialkritischem Ton.

Der Inhalt:
Eine Zeitlang folgt Everett der Vorlage Twains und läßt den Sklaven Jim/James mit Huck zusammen abhauen. Huck flieht vor seinem gewalttätigen Vater und Jim flieht, weil er glaubt, verkauft zu werden, dem will er mit seiner Flucht zuvorkommen.

Der Kommentar:
Doch James ähnelt in Nichts dem naiven gutmütigen Jim in Huckleberry Finn. Er ist ein Intellektueller mit Supermanntalent, er weiß alles, er kann alles, er ist einer, der die Geistesgrößen der Aufklärung versteht und zitiert; natürlich spricht hier nicht mehr der schwarze Sklave Jim-James aus der Mitte des 19. Jahrhunderts, also noch vor den Sezessionskriegen (1861-1865), sondern Percival Everett himself. Er erläutert durch seine Figur hindurch den Humanismus: alle Menschen sind gleich. Das Anliegen ist verständlich. Aber warum schreibt Everett keinen eigenständigen Roman, was er sehr gut könnte, wie er hinlänglich bewiesen hat. Warum setzt er sich sozusagen auf den Klassiker von Mark Twain auf und setzt alles daran, dessen Geist zu verändern? Man fühlt den Elefanten im Raum. Den Rassismusvorwurf gegen Mark Twain. Da ändert auch ein lauwarmer Satz im Nachwort nichts daran.
Dazu schreibt David Hugendick schon 2011: „Obwohl er umfassend widerlegt ist, hält sich in literaturwissenschaftlichen Anstandsaufsätzen der Glaube, Twain sei ein Rassist gewesen. Er war ein Chronist. In seiner Fortsetzung zu Tom Sawyers Abenteuer nahm er sich besonders der Probleme der Sklaverei und des Rassismus an. Er tat es in besonderer Weise, indem er als erster auch die gesprochene Sprache der Südstaaten literarisch verarbeitete, ihre Grammatik und Soziolekte.“ (Zitat von David Hugendick, 6.1.2011/Zeitonline).
Sprachlich wird bei Everett aus dem Slang der Unterschicht, eine zaubermässig Doppelsprachigkeit: Babysprech mit den Weißen und Hochsprech mit den Schwarzen. Weil nicht sein kann, was nicht sein darf.

Zurück zum Rassismusvorwurf: Für den latenten Rassismusvorwurf Everetts gegen Mark Twain spricht auch, dass er einige der liebenswürdigsten Figuren des Originals in ihr krasses Gegenteil verkehrt. Tante Polly und Miss Watson sind keine großzügigen Menschen mehr, die zwar in ihr zeitgeistiges Denken verstrickt, aber durch ihre Aufrichtigkeit und ihren Charakter schon darüber hinauszudenken imstande sind, sondern sie sind jetzt verkappte Rassisten, denen Everett die Maske abreißt. Auch Huck selber kann nur deshalb gut und anständig sein, weil er von Everett als Schwarzer deklariert und vereinbart wird.
Twains Jim ist, historisch korrekt, ungebildet, aber aufrichtig, er bedient sich des Slangs der Schwarzen, von Hochsprache kann nicht die Rede sein. Er und seine Leute sind den gesellschaftlichen Bedingungen seiner Zeit unterworfen, Unterdrückung, Folterung, Willkür.
Everett, so kann ich mir vorstellen, leugnet nicht die Geschichte per se, wehrt sich aber dagegen, dass sich das Bild des ausgelieferten Schwarzen in den weißen? Kinderköpfen festsetzt. Schwarze sollen nicht als Opfer dargestellt sein. Percival Everett schafft mit der Umformung von Jim zu James einen Supermann, der sich, wie Rambo, wenn nötig mit Gewalt wehrt.
Aber er übertreibt es: Mit der Passage, in der Everett James sagen läßt, die Schwarzen befänden sich im Krieg mit den Weißen und in der Everett Gewalt als Notwehr ausgibt und damit legitimiert, wörtlich: „Der Krieg dauert so lange, bis der Sieger sagt, dass er vorbei ist“, ist die Über-/Umschreibung von Mark Twains „Huckleberry Finn“ perfekt gemacht und aus einem Kinderbuchklassiker ist eine politische Kampfansage gegen tatsächliche oder auch nur vermeintliche (gleich gefühlte) weiße Superiorität in allen Spiel- und Denkarten geworden. So muss man den Roman in heutiger Zeit lesen.
Denn der Krieg ist dann vorbei, wenn die Schwarzen (und die Woken?) sagen, dass er vorbei ist. So steht es ja wörtlich im Roman. Und der Krieg ist nicht vorbei, weil unter anderem die Weltklassiker noch nicht aller (gefühlter) Rassismen bereinigt sind und noch nicht vollkommen umgeschrieben sind. Ich warte auf eine neue „Pippi Langstrumpf“, - denn selbstredend sei auch Astrid Lindgren nur eine verkappte Rassistin. Sagt die woke Ideologie. Wie wird sie aussehen die neue Pippi, mit Rasterlocken und Baströckchen? Oder unter der Bettdecke Habermas lesend, verschämt eingebunden in einem Micky-Mouseheft-Einband und Rappsongs singend? Kann sie nicht gleichzeitig noch eine taffe woke Feministin sein? Obwohl, Pippi zählt jasdurchaus unter Lindgren schon zu den modernen Feministinnen. Sie ist eine Führungskraft. Dann muss man eben Annika noch auf links bügeln, die gerne Kuchen bäckt und Anweisungen folgt.

Man verstehe mich nicht miss. Der Kampf gegen Rassismus und Diskriminierung sollte niemals vorbei sein, aber wir führen keinen Krieg. Schon gar nicht gegen die Weltliteratur! Und Gewalt ist keine Lösung. Ein neues Unrecht macht ein bereits geschehenes Unrecht nicht wieder gut und ist keine Rechtfertigung für Selbstjustiz.

Fazit: Percival Everetts „James“ ist ein zutiefst amerikanischer Roman. Eine reine Provokation. Möglicherweise ist es gefährlich, wenn Everett durch "James" zur Selbstjustiz ermutigt, was man durchaus herauslesen könnte. Eine Adaption von Mark Twains „Huckleberry Finn“ ist die Everetts Roman „James“ auf keinen Fall, sondern eine politisch-militante Kampfansage. So gelesen spielt es überhaupt keine Rolle mehr, ob der Autor seine Sache gut oder nicht gut gemacht hat. Dennoch: literarisch ist der Text nur „nett“ und hält keinem Vergleich mit Twains spitzer Feder stand.

Kategorie: Politischer Roman.
Verlag: Hanser, 2024